レプトスピラは80種のげっ歯類をはじめ鳥,ヘビ,ダニ,カエル,魚など120種を超える多種,多様な動物から分離され[28],人は終末宿主である.尿中に排泄されたレプトスピラは,長期間にわたり環境水を汚染し感染を広げる.このレプトスピラを含む尿で汚染された水,土壌に人や動物が経皮的に,経口的にふれることで感染が成立する.レプトスピラは表皮の小さな傷口や健康な皮膚からも侵入するといわれる.高湿な熱帯では,長期にわたりレプトスピラが環境中で生存可能であり,このため流行がしばしばみられる.最近の報告ではブラジル,コスタリカなどの中南米,フィリピン,タイ,インド,中国などの東南アジア諸国で大規模な発生がみられている[26].一方,日本ではレプトスピラ病は古来より秋疫,用水病,七日熱等の名前で呼ばれる秋季レプトスピラ病として知られていた(表2).これは収穫期の田に野鼠が出現し,これに人が接触することで感染が成立するためと考えられる.しかし,農業の機械化が進んだ今日では,人が素足で田にはいることもないため患者は激減した.一方,現在の日本ではむしろ水泳,カヌーなどの水遊び,あるいは海外旅行での感染が目立ってきている[19,
26].野生げっ歯類が主要な保有体であることは明かであるが,近年の患者減少により,レプトスピラ病に注意が払われなくなり,その実態も追究されなくなって久しい.その一方で,世界的交通網の発達,世界規模での物流のなかで,海外からの病原体の侵入はもはや看過できない状況となりつつある.また最近のペットブームで輸入げっ歯類を通じて,これまで日本に存在しない血清型が導入される可能性も危惧されている.レプトスピラ病は250を越える血清型が世界で見つかっているが,日本ではヒト秋疫混合ワクチンで対応できているのはcopenhageni(icterohaemorrhagiaeに対しても交差防御),autumalis,hebdomadis,australisだけであり,その他の血清型にはまったく対応ができていない.また,血清診断も後述の顕微鏡的凝集反応では血清型特異的であることから,流行血清型の把握は重要である.
われわれは海外からの輸入の可能性を危惧して,海外からの貨物船が入港する港で捕獲した野鼠のレプトスピラ保有状況の全国調査,ならびに分離株の遺伝学的,血清学的性状解析を行っている.その結果を表3に示した.1,204匹の野鼠中42匹からレプトスピラを分離した(分離率3.5%).宮城,名古屋,沖縄など保有率がきわめて高い地域がみられた.名古屋市内ではマンホール内で野鼠の捕獲を実施しているために,汚染野鼠が高頻度に捕獲されたためと思われる.分離株は血清学的,ならびに遺伝学的検討を行いL.
interrogans血清型icterohaemorrhagiaeの他に,沖縄では血清型javanica,さらには血清型未知の分離株を見出した.この結果は今日でも,われわれの身近にレプトスピラ保有野鼠が棲息し,感染機会は普遍に存在することを意味している. |
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